Europäische Sumpfschildkröte
Um auf Betriebstemperatur zu kommen, sind Sonnenbäder beliebt.
Eine Sumpfschildkröte im Botanischen Garten – kurz vor dem Schwimmgang.
Die Nahrungssuche findet fast ausschließlich im Wasser statt.
Allgemeines
Wie der Name schon sagt, kommt die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis), welche in 9 Unterarten unterteilt ist, in ganz Europa – mit Ausnahme von Skandinavien und dem Baltikum – vor. In Zentraleuropa und dem Alpenraum gibt es jedoch große Verbreitungslücken. Man geht davon aus, dass österreichweit nur die Vorkommen in den March- und Donauauen östlich von Wien als autochthon einzustufen sind, die Europäische Sumpfschildkröte also natürlicherweise dort beheimatet ist. Das bedeutet für die restlichen Vorkommen, dass die Tiere jeweils dort ausgesetzt wurden. Neuere Funde führen mittlerweile allerdings zu Diskussionen über die natürliche Verbreitung in mehreren Bundesländern.
Vorkommen in Oberösterreich
In Oberösterreich kommt die Europäische Sumpfschildkröte vor allem im Linzer Becken samt dem Unteren Trauntal vor, genauso wie im Raum Steyr. Man geht jedoch davon aus, dass diese auf teils weit in der Vergangenheit liegende Aussetzungen zurückzuführen sind. Das hängt unter anderem damit zusammen, dass die Europäische Sumpfschildkröte früher intensiv als Nahrungsmittel (vor allem während der Fastenzeit) genutzt wurde, was damals zu massiven Importen geführt hat. Ältere Nachweise gibt es außerdem aus dem Innviertel.
Lebensraum und Lebensweise
Die Europäische Sumpfschildkröte bevorzugt große, naturnahe Flusslandschaften in eher wärmebegünstigen Gebieten. Dabei werden vor allem stehende bzw. langsam fließende Gewässer besiedelt, welche Flachwasserzonen und ein großes Angebot an Strukturen, wie z. B. Steine, Totholz oder treibende Äste aufweisen, welche von den Schildkröten gerne als Sonnplatz genutzt werden.
Auch bei uns im Botanischen Garten Linz kann man mit etwas Glück Europäische Sumpfschildkröten beim Sonnen im oder am Bühnenteich beobachten. Über den Winter vergraben sich die Tiere dann entweder im Boden oder sie überwintern am Gewässergrund in Winterstarre, bis es wieder wärmer wird. Die Eiablage findet an Land, an gut besonnten, grabbaren und nahe dem Gewässer gelegenen Standorten statt.
Auf ihrem Speiseplan stehen von Würmern, Schnecken und Wasserinsekten bis zu Amphibien, kleinen Fischen und dem Aas größerer Tiere praktisch alles, was sie unter Wasser erbeuten können.
Gefährdung und Schutz
Aus Oberösterreich liegen keine Bestandserhebungen vor, bei den Nachweisen handelt es sich also vor allem um Einzeltiere. In freier Wildbahn trifft man die Tiere nur selten und mit etwas Glück an. Auf der Roten Liste Österreich ist die Europäische Sumpfschildkröte als vom Aussterben bedroht eingestuft, ihr Schutz ist daher von höchster Priorität. In der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie der Europäischen Union ist sie auf den Anhängen II und IV gelistet, somit ist nicht nur die Art per se gänzlich geschützt, es muss auch sichergestellt werden, dass sich ihre Lebensräume in einem günstigen Erhaltungszustand befinden.